Ensimmäinen vuoteni Champions Trustissa
WorldSkills Champions Trust on 11 aiemmin kilpailleen nuoren muodostama ryhmä, joka toimii nuorten äänenä ja inspiroi ihmisiä ammatillisen koulutuksen pariin oman polkunsa kautta. Aapo Paunonen valittiin ensimmäisenä suomalaisena osaksi edustusjoukkoa.
Aapo Paunonen
- CNC-koneistaja, Champions Trust edustaja
- Taitaja2026 CNC-koneistus-lajin päätuomari
- Taitaja2022-kilpailussa kultamitali lajissa CNC-koneistus
- WorldSkills Lyon 2024 -kilpailussa ja EuroSkills Herning 2025 -kilpailussa Medallion for Excellence -kunniamaininnat lajissa CNC-jyrsintä
- Vapaa-ajallaan Aapo harrastaa seinäkiipeilyä ja juoksemista, kuunteleäänikirjoja ja käy elokuvissa.
Oma polkuni ammattitaitokilpailujen pariin ja siitä Champions Trustiin on rakentunut halusta kehittyä, uskalluksesta astua epämukavuusalueelle ja ennen kaikkea intohimon seuraamisesta. Työskentelen CNC-koneistajana, ja kilpailutoiminta on ollut minulle tärkeä osa ammatillista kasvua. Ei vain teknisen osaamisen, vaan myös asenteen, paineensietokyvyn ja itseluottamuksen kehittämisessä.
Kun tilaisuus hakea Champions Trustiin tuli vastaan, huomasin epäröiväni. En ollut varma, olenko tarpeeksi hyvä tai ´´oikeanlainen´´ hakija. Ennen kaikkea en ehkä vielä silloin täysin uskonut itseeni. Ratkaisevaa oli se, että minulle tärkeät ihmiset uskoivat minuun silloinkin, kun itse vielä epäilin. Heidän kannustuksensa pysäytti miettimään asiaa uudesta näkökulmasta. Siitä syntyi ajatus, joka lopulta ratkaisi hakemisen.
Jos voisin omalla tarinallani inspiroida edes yhtä nuorta uskomaan itseensä, tai kääntää edes yhden ihmisen ajattelutavan positiivisemmaksi ammatillista koulutusta kohtaan, hakeminen olisi sen arvoista. Ajatus siitä, että omilla kokemuksilla voisi olla merkitystä jollekin toiselle, tuntui tärkeämmältä kuin omat epäilykseni.
Ensimmäinen vuosi Champions Trustissa on ollut monipuolinen ja erittäin opettavainen. Olen päässyt tapaamaan ihmisiä eri aloilta ja eri puolilta maailmaa – sellaisia, joihin en todennäköisesti muuten olisi törmännyt. Verkosto on ollut poikkeuksellisen moninainen ja avoin, ja keskustelut ovat usein jatkuneet pitkälle virallisten ohjelmien ulkopuolelle.
Champions Trust nimitetään Worldskills Shanghai 2026 kilpailun Global Dream Ambassadoreiksi. Kuva: WorldSkills.
Vuoden aikana on ollut tapaamisia, tapahtumia ja yhteisiä hetkiä, jotka ovat syventäneet ymmärrystäni siitä, minkälaista viestiä haluan kertoa oman tarinani kautta, sekä siitä miten WorldSkills on niin paljon muutakin kuin vain kilpailu.
Yhteishenki, joka yllätti
Ennen ensimmäistä live-tapaamista ryhmänä Lissabonissa minua jännitti, kuinka sopeudun uuteen porukkaan. Olinhan kuitenkin vielä silloin melko vähäsanainen normaali hieman ujo suomalainen. Jännitys kuitenkin katosi hyvin pikaisesti jo ensimmäisen illan aikana yhteisellä illallisellamme. Tajusin että erilaisista taustoistamme ja lähtökohdistamme riippumatta meitä kuitenkin yhdisti jokin: meillä kaikilla on halu tuoda ammatillista koulutusta esiin ja nostaa sen arvoa. Haluamme myös vahvasti raivata väylää tulevaisuuden nuorille ja inspiroida heitä, jotta heillä olisi uskallusta ja mahdollisuus seurata omia unelmia ilman tuomituksi tulemista.
Champions Trustin yhteishengestä kertoo paljon se, kuinka viimeisenä päivänä pysähdyimme kertomaan, miltä meistä tuntui. Useampi meistä sanoi ääneen sen, mitä moni oli jo ehtinyt ajatella – tuntui kuin meillä olisi nyt perhe ympäri maailmaa. Se hetki jäi vahvasti mieleeni ja kiteytti sen, mistä Champions Trustissa on kyse – luottamuksesta, tuesta ja yhteisestä arvopohjasta yli maiden ja alojen.
Kuvassa WorldSkills Champions Trust edustajat Nurit Davidowicz, Diego Lopez, Jingyi Lu, Aapo Paunonen, Sonya Hill, Rachel Crawford, Leyla Valiyeva, Mihle Mvelakubi, Shweta Ratanpura ja Narmeen Almarzooqi. Kuva: WorldSkills.
Mukana tapahtumissa Suomessa ja kansainvälisesti
Champions Trust on avannut minulle ovia monenlaisiin tapahtumiin ja tilaisuuksiin. Huhtikuussa olin Pariisissa mukana OECD:n ja Cedefopin järjestämässä oppisopimusseminaarissa, jossa pääsin osallistumaan paneelikeskusteluun ja kertomaan nuoren ammattilaisen näkemyksiä kansainvälisessä asiantuntijayleisössä.
Toukokuussa kokoonnuimme Lissaboniin, missä saimme koulutusta muun muassa julkiseen puhumiseen, sosiaalisen median tekemiseen, paneelikeskusteluihin ja haastatteluihin. Koulutus antoi varmuutta esiintymiseen ja konkreettisia työkaluja siihen, miten omaa tarinaa voi käyttää tuomaan haluamansa asia vakuuttavasti esiin.
Kotimaassa olen saanut useita mahdollisuuksia esiintyä ja jakaa kokemuksiani. Pääsin puhumaan Taitaja2025-kilpailujen avajaisissa sekä vierailemaan peruskouluissa kertomassa nuorille, jotka vielä pohtivat tulevaisuuden suuntaansa, millaisia mahdollisuuksia ammatillinen koulutus ja Skills-polku voivat tarjota.
Syksyllä olin mukana WorldSkillsin yleiskokouksessa Kroatian Dubrovnikissa. Sen yhteydessä järjestetyssä tapahtumassa pääsin puhumaan myös kroatialaisille nuorille ja jakamaan omaa tarinaani kansainvälisessä ympäristössä. Lisäksi olen osallistunut Suomessa erilaisiin paneelikeskusteluihin ja tilaisuuksiin.
Nämä kokemukset ovat vahvistaneet käsitystäni siitä, että omalla tarinalla ja aidolla kokemuksella on merkitystä, ja että nuorten ääntä tarvitaan yhä enemmän päätöksenteossa ja keskustelussa ammatillisen koulutuksen tulevaisuudesta.
Kilpailuista uusiin rooleihin
Vaikken itse ole enää kilpailija, Skills-yhteisö on edelleen vahvasti osa elämääni. Toimin oman lajini päätuomarina Taitaja2026-kilpailussa, mikä on hieno mahdollisuus antaa oma panokseni kilpailutoiminnan ja alan kehittämiseen.
Olen myös ottanut seuraavan askeleen omassa kehityksessäni aloittamalla opinnot töiden ohella. Opiskelu työn rinnalla vaatii sitoutumista, mutta koen sen luontevana jatkumona halulle kehittyä, oppia lisää ja rakentaa tulevaisuuttani.
Aapo kilpailemassa Worldskills Lyon 2024 kilpailussa. Kuva: WorldSkills.
Oikeassa paikassa
Alussa kerroin, miten hakiessani Champions Trustiin päätöstä ohjasi ajatus siitä, että jos voisin omalla tarinallani inspiroida edes yhtä nuorta tai vaikuttaa edes yhden ihmisen ajatteluun ammatillista koulutusta kohtaan, hakeminen olisi sen arvoista. Nyt, ensimmäisen vuoden jälkeen, huomaan noiden asioiden jo osittain toteutuneen.
Olen saanut kohdata nuoria, keskustella päättäjien kanssa ja tuoda esiin nuorten ääntä niin Suomessa kuin kansainvälisissäkin yhteyksissä. Jokainen keskustelu, esiintyminen ja kohtaaminen on vahvistanut tunnetta siitä, että tällä työllä on merkitystä. Siksi koen olevani juuri nyt oikeassa paikassa: osana Champions Trustia ja osana laajempaa Skills-yhteisöä, jossa ammattiosaamista arvostetaan ja viedään yhdessä eteenpäin.